La dalia, Flor Nacional de México, es una flor hermosa que se admira en jardines, altares de templos y mercados, y con la cual se hacen monumentales tapetes decorativos en Tlaxcala, uno de sus principales productores. Además de su exuberante belleza y asombrosa variedad de tonalidades, esta flor contiene inulina (un prebiótico que mejora la digestión), antioxidantes y fibra, lo que la convierte en una planta muy generosa.
Además de ser una fuente de alimento innocua, su consumo contribuye a disminuir el colesterol, triglicéridos, así como a bajar el peso. Ayuda a regular el azúcar en la sangre y aporta nutrientes esenciales. Sus pétalos y raíces (camotes) se utilizan para preparar ensaladas y aguas frescas. Y también sirven para extraer tintes naturales con los que se pueden pintar prendas de algodón y otras telas.
Desde tiempos prehispánicos, algunas especies de dalia se emplean en la medicina tradicional mexicana. Estudios realizados por la Universidad Autónoma de Chapingo revelan que el consumo de su raíz ayuda a reducir los niveles de glucosa y hemoglobina en pacientes con diabetes mellitus tipo 2.
Conocida por los aztecas como Acocoxochitl, que significa “tallos huecos con agua” y pertenece a la familia Asteraceae, la Dalia tiene alrededor de 36 especies a lo largo del país.
Propiedades nutricionales y medicinales:
- Inulina natural: funciona como un prebiótico que mejora la flora intestinal y ayuda a controlar la diabetes.
- Control de peso: ayuda a disminuir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre.
- Vitaminas y minerales: contiene potasio, vitamina B6, calcio y vitamina C.
- Antioxidantes: Los pétalos poseen compuestos fenólicos que combaten el daño celular.
Usos en la gastronomía:
- Pétalos: se usan crudos en ensaladas, postres o infusiones; su sabor varía entre dulce, cítrico o picante según el color.
- Tubérculos (camotes): se pueden comer cocidos o crudos con una textura parecida a la jícama.
- Bebidas: se emplean para preparar aguas frescas o tés deshidratados
¿Cómo se prepara?
Los pétalos se lavan y desinfectan igual que cualquier verdura. Se usan crudos para decorar ensaladas, postres o en ceviches. Los tubérculos (camotes) se lavan muy bien para quitar la tierra, se hierven en agua durante 30 a 45 minutos y se pelan. Una vez cocidos, se cortan en cubos para sopas, guisados en lugar de papa, purés o postres con miel y canela. Además, el agua de su cocción sirve para preparar atoles, tés o aguas frescas.
Aunado a todas sus propiedades, desde 1963 la dalia es considerada, por decreto presidencial, la Flor Nacional. Y desde 2007, cada 4 de agosto se conmemora el Día Internacional de la Dalia.
Recuerda que antes de agregar cualquier alimento a tu dieta, es importante consultar a un médico o especialista de la salud.
